Knölsvan, tappade sin underbara sångröst

Knölsvanen (Cygnus olor) är en stor andfågel, inom släktet Cygnus, som främst förekommer i Europa och Asien så långt österut som Kina. Knölsvan finns nu runt om i världen, bland annat Nordamerika och Australien.

Uttrycket svanesång refererar till en mycket gammal föreställning om att knölsvanen är helt stum under hela sitt liv, men att den är kapabel till att sjunga endast en oerhört vacker och hjärtskärande sång precis innan den dör. Dock kände man redan i antiken till att detta var en myt. Exempelvis skrev Plinius den äldre i sin encyklopedi Naturalis Historia från omkring år 77 »olorum morte narratur flebilis cantus, falso, ut arbitror, aliquot experimentis« Eller, för den som inte slipat på sitt latin: »observationer visar att historien med den döende svanens sång är felaktig«.